毕业去向
2007年7月，我们夫妻两人从不同的神学院毕业。在尚未毕业之时，我们为了侍奉工场的去向踌躇不定。在我的优先次序中，首选在神学领域继续深造，其次是进入教会牧养，或者去家乡的神学院教课。然而，事实并非随我心愿，最后我到了（至今所在的）慈溪市教会。
几年以来，慈溪市基督教两会和教会一直多方关照我们的生活，用心扶持我们侍奉，我们深受激励。在我们家庭遭遇困难时，教会慷慨解囊、倾力相助。目前，我除了本堂事工之外，还在市基督教培训中心任兼职教师，间或协助其他堂一些事工。
然而，神赐福的路不代表没有挑战或艰难。
第一个挑战是思乡之情
慈溪市教会距离我的家乡千余里，两地的饮食、语言、习俗截然不同。初到慈溪市，教会同工盛情款待我们，我们对这些佳肴却食之无味。陌生的方言更令我们不适应，初来之时，每每和50岁以上的当地信徒交通，就需要有人“翻译”。信徒热情地向我述说，然而翻译者翻译得并非那么确切，我只能囫囵吞枣、一知半解。
到达慈溪市后3个月，慈溪市基督教两会委派我到L城培训班上课，L城和我的家乡属同一省份。当火车驶入家乡的省会城市时，我的心境豁然开朗起来，很久以来心底的压抑、沉闷感一扫而空。我曾经在这里读过三年神学，我探头张望着窗外的每一棵草木、每一栋建筑……我才体会到古人那份眷恋故土的乡土情；我也开始体会到，亚伯拉罕蒙召离开迦勒底的吾珥，迈向神所应许的未知之地，是怎样的心境。
到达慈溪市10个月之后，我在一篇日记中写道：我深深感到时间飞快而又漫长，感到飞快是因为往事历历在目，仿佛就在昨天，感到漫长是因为大部分的时间是在沉甸甸的心境下过来的。身在异乡，熟悉的亲人、乡音、草木逐渐远去，虽然一家团聚，却时常品味着漂泊游子般的滋味。
在慈溪教会的第一年，是我们逐步熟悉的阶段。我们夫妻两人除了日常讲道事工之外，在同工的帮助下逐家看望信徒，对全教会信徒有了大概的了解。第二年开始，基本上可以知道每个信徒的家在哪里，有特殊情况的家庭，我们就自己过去而不需要同工领路了。在这个过程中，我体会到夫妻两人同心侍奉、同负一轭，十分美好。我们自身就是彼此的同工，在困难的关口，同心祷告、互相鼓励、彼此搀扶。
第二个挑战是信徒的心理期待
雷伟恩在《直奔标竿》一书中提到：在世界各地，你会发现教会已成为一种牧者恩赐的延伸，教会总是倾向于凭牧者的恩赐与负担，而过分强调某一个目标。我所在的教会也不例外。
我所牧养的这间教会，是一位忠心神仆N先生建立的，并且牧养了6年——荣耀归主，颇有成效。N先生离世20余年，其间没有类似的牧者接替侍奉。至今，教会中有相当一部分信徒和同工，经历过20年前的那场“复兴”。在与他们交通中，我感受到，他们对“过去”十分眷恋。这自然会将那份眷恋的情怀，转化为期盼，投射到任何一个后继的牧者的身上。
诚实地说，我只是一个年轻、学习、成长中的小牧者，而非成熟老练的牧人。我知道，一般教会乐于接纳一位成熟的牧者，远胜于接纳一位学习、成长中的牧者。很长一段时间里，我对这种“期盼”感到很无奈，甚至有过“逃跑”的念头。我的内心在挣扎：教会中信徒的灵性追求有不同的层面，岂能以部分人恋慕的“过去”，作为牧者讲道的“基准”、作为衡量所有信徒的“标尺”？
现在我才知道，那时很多的争辩不无道理，但背后隐藏着一个严重的问题：自我肯定。感谢神！若非他开导我的心，我将一直活在自以为是的心态中而无从得释。旧约中某些先知只知道牧养自己，不知道牧养神的百姓。我逐渐体会到：牧养的生命，就是神把他人的重担和问题搁置在我们的生命中，好使我向神寻求恩典和出路。他藉此拓宽我们生命的境界，使我面对的不再是单单自己的问题，还有别人的问题。牧养生命的实质，就是耶稣十字架的路，他把原不属于自己的重担，独自担负、默默承受（参赛53：4—6）。“神啊，你曾试验我们……你使我们进入网罗，把重担放在我们的身上……我们经过水火，你却使我们到丰富之地。”（诗66：1 0—1 2）
第三个挑战是家庭生活
牧者的生活费来自教会，教会的经济来源则基本靠信徒奉献。今日中国教会，大多数信徒过着简朴的生活，高收入的信徒只是极少数。加之中国教会先辈牧者多是在贫苦、战乱境况下勉强维生，他们清心侍奉的榜样令人敬服，备受推崇。鉴于这些情况，今日传道人的生活待遇，自然难以和社会上的待遇相提并论。虽然教会对待工人，有其当尽的本分（参路10：7：提前5：18）。但作为传道人，我觉得亦当记念主耶稣的话：“无论进哪一城，人若接待你们，给你们摆上什么，你们就吃什么。”（路10：8）
我曾看过电视剧《蜗居》，略能感受《蜗居》中海萍、海藻等生活在大都市的无奈、清苦。我所在慈溪市社会的情况是：高收入，高消费。我初略地作过比较：慈溪市是三线城市，除房价以外，日常消费却堪比一线城市。几年来，根据当地政府发布的有关数据，慈溪市传道人属于低收入人群，低收入肯定要低消费。为此，我们只能节俭地生活。
在学习生活、节俭、清心、感恩的同时，我们也教导孩子学会知足、感恩、信靠神。以前，孩子在学校或在教会，看见同伴漂亮的衣服或人家的轿车时，回来总会问我： “爸爸，我们家的钱多不多？”我们夫妻俩总是一致地告诉她： “不多——但也不少，完全够用的，因为主的恩典够用的！”回答她两三次以后，她再也不问这样的问题了。
第四个挑战是时代的呼召
保罗说： “你该知道，末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己、贪爱钱财……心不圣洁……自高自大、爱宴乐、不爱神，有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意。”（提后3：1—5）
几年来，我与一些人群实际接触，感受到这个时代的物质越来越富足，人的私欲越来越膨胀，人敬虔的心灵却越来越萎缩。这大概就是社会学家所谓的“世俗化”吧！
新约学者所谓的天国既济与未济、已然与未然的张力，在我们这个时代清晰可见。一方面，某些世俗价值观冲击着我们：另一方面，天国的使命召唤着我们。作为牧者，我们不仅要自己得救、得胜，还要依赖主的大能大力，引领信徒作光作盐、奔赴天国，完成主的托付。如何才能不违背那从天上来的异象？这需要我们牧者踏踏实实地追求。
这也是一个资讯发达的时代，讲章中所需要的各种资料，可以从不同的渠道获得。然而，我认为，讲道当中，人的预备永远比讲章的预备重要得多。这个预备，包括我们个人的属灵追求；也包括我们在家庭与教会生活中的信仰实践。圣经真理和教会历史一再表明，任何世俗化的诱惑，都可能成为传道人属灵坠落的致命伤。
结语
“蓝天作纸，沧海为墨，难书我主大爱……我本卑微，何堪主爱？寸草之心难解。”这道出了每一个蒙恩之人的心声。我虽鄙陋，提笔时深觉自己乏善可陈，还是愿意竭力述说主恩。最后交代：文中的不足与软弱是我的，荣耀与恩典全是上帝的。
“但愿他在教会中，并在基督耶稣里，得着荣耀，直到世世代代，永永远远。阿们！”（弗3：21）